Вот и встретились...Разноголосый шум оживленной улицы врывается в уши. Прямо передо мной подъезд большого отеля. Помедлив секунду, шагаю к гостеприимно разъехавшимся стеклянным дверям.
Огромный холл полон народа. На всем печать избранности. Сотни мужчин в смокингах и женщин в вечерних туалетах заполняют зал, льется оглушающий запах дорогой парфюмерии и сверкание бриллиантов. В углу играет небольшой оркестр.
Внезапно, как по команде, наступает тишина. Робко пискнула скрипка... отчетливо и звонко разбился бокал. Головы поворачиваются в мою сторону.
- ... Позвольте! Но так нельзя, это неприлично, - размахивающий руками портье, наткнувшись на прямой правой, скорчился под пальмой.
Окинув примолкшую толпу тяжелым взглядом, неторопливо прохожу к дверям лифта, нажимаю вызов, одной рукой приветливо машу публике, другой вышвыриваю из кабины мальчишку-лифтера.
Пока лифт идет на тридцать седьмой этаж, смотрю в зеркальную стену. Зеркало послушно отражает сорокалетнего мужчину в хорошей форме, с прекрасной атлетической фигурой, зачесанными назад волосами и волевыми чертами лица.
Совершенно голого.
Выхожу из кабины, иду по пустому коридору. Номер с табличкой 373... - поворачиваю ручку двери. Полумрак скрадывает размеры апартаментов. Несмотря на жаркий, июльский полдень, здесь сумрачно и сыро. Напротив, спиной ко мне, стоит женщина в белых ниспадающих одеждах. Я предупредительно кашляю, она никак не реагирует.
Повернув голову, вижу сидящую на полу девочку.
Девочка играет с куклой. Ребенок внимательно смотрит на меня, кивает... и сказав:
- Дядя... бяка, - смеется и бросает куклу.
После этого она начинает быстро увеличиваться в размерах. Взрослеть.
Несколько секунд... - она становится подростком, девушкой, молодой женщиной, дамой преклонного возраста, старухой... - в следующее мгновение прах рассыпается, перепачкав белоснежное платье.
Рядом валяется та же кукла.
Я отвожу от куклы взгляд... передо мной женщина в белом.
Она кладет руку на мое плечо. Рука теплая, участливая.
- Ты на правильном пути. Иди...
Взгляд ее устремлен на меня, но глаза пусты.
Они не слепы... они просто - пусты.
***
- Может быть, вам еще кофе? - спрашивает официантка.
- Д-да, пожалуй, - я прихожу в себя и включаюсь в окружающую реальность.
- Хотя, лучше, принесите кофе и сто коньяка.
Откинувшись в пластмассовом кресле, я огляделся по сторонам. Июльская жара разогнала жителей города по курортам, пляжам, деревням. Парк, обычно заполненный народом, сейчас пуст. Марево, стоящее над раскаленной асфальтовой площадью, неверно и зыбко колебалось, создавая ощущение призрачности пейзажа. Летнее кафе, на веранде которого я сидел, зазывно распахнуло двери, но посетителей не было.
- 'Дербент', - вопросительно-утвердительным тоном отрапортовала работница общепита.
По мне, так хоть 'саксаул'. Пожалуй, зря я вчера так набрался, хотя - была вполне объективная причина.
Тоска.
Я сделал приличный глоток из фужера, закурил 'Парламент' и вновь погрузился в дрему...
... Песок был не желтым, каким он должен быть, а голубоватым. Белым до голубизны. И над ним висело белое солнце. На белом бархане стояла женщина в белом и призывно махала рукой.
Неужели такая жара, что других красок не осталось вовсе?
Ч-черт! Догоревшая сигарета обожгла пальцы. Шипя, я затушил ее в пепельнице и потянулся за бокалом, но вынырнувший из коньяка чертик отвлек внимание.
- Ну? Зачем это? Давай... иди маленький, гуляй. Не лезь во взрослые дела.
Чертик упорно сидел на краю и указывал на что-то прямо передо мной. Я поднял глаза.
- Ба-а... нашего полку прибыло.
Через два столика от меня сидела неважно крашеная блондинка и рассеянно листала меню.
- Ну и что? Ты это хотел показать? Эка невидаль, - я опустил глаза.
Чертика уже не было. Ушел, а жаль... поговорили бы.
Я отхлебнул коньяк.
Вчерашний день с самого утра притащил охапку проблем. Давно обещанные клиентам поставки задержались, юрист два часа парил мозги исковым заявлением по выбиванию неустойки из партнеров, договор на получение кредита с буржуями потребовал очередных корректировок; так что к полудню я чувствовал себя совершенно вымотанным. Пора было свалить в зал. Размяться.
Звонок не предвещал ничего хорошего.
На звонки отвечает секретарь, но сейчас она ушла обедать. Пришлось брать трубку самому.
- Здравствуйте, а куда я попала? - женский голос был приятным на слух.
- А куда вы целились? - сострил я.
- Мне нужно трансагентство, согласовать условия перевозки.
- Вы ошиблись, это другая организация.
- Извините.
Через минуту звонок повторился - опять она.
- Извините, неправильно соединяют.
Потом девушка, заслышав мой голос, начала бросать трубку. Я оставался спокойным и вежливым. После восьмого или десятого раза это надоело, и я успел выкрикнуть:
- Алло... не кладите трубку!
- Что? - она чуть не плакала.
- Какой номер набираете? Я позвоню и попрошу их перезвонить вам. Идет?
Секунду подумав, она назвала оба номера. Трансагентства и свой.
Минут через десять, я потянулся к телефону.
- Ну что? Получилось?
- Я вам так благодарна, вы себе представить не можете...
- Могу. А вам не кажется, что это судьба?
- То есть?
- А вот так. Судьба толкает нас друг к другу, - на меня наехало игривое настроение.
- Вы фаталист?
- Еще какой...
- А я не верю в судьбу.
- А что, если мы это обсудим за бутылочкой шампанского?
- А что если я замужем?
- А я по голосу слышу, что нет.
- А это как?
- А вечером расскажу.
- А где?
- А в восемь часов, на аллее, у ресторана 'Колизей'.
- Годится. А как вы меня узнаете.
- А вы мне скажите, как вы выглядите.
- Ну-у... я высо-окая, худощавая брюне-етка, топ-модельного роста. У меня смуглая ко-ожа и зеле-еные глаза. На мне будет красный топик и голубые джинсы. А как я узнаю вас?
Сообщение о росте несколько озадачило. При моих ста семидесяти пяти, находиться рядом с колокольней не очень светило. Хотя... можно все сделать иначе - опишу себя как нечто противоположное, подойду, осмотрюсь и если увижу крокодила - спокойно удалюсь, никем не опознанный. НХО - неопознанный ходячий объект. Если явление понравится - можно обратить все в шутку.
- Запоминайте. Я высокий голубоглазый блондин. На вид - лет тридцати. Одет в вельветовые джинсы и майку 'Adidas'. В руках брелок от ключей.
- Ключи от машины или от квартиры? - на том конце хихикнули.
- У меня все на одной связке. Ну что, до вечера?
- До вечера.
Положив трубку, я сообразил, что не узнал, как ее зовут, но... какая собственно разница.
Без пяти восемь я стоял на 'Колизеевской' аллее.
Народу было немного.
Сидящие на лавочках бабочки беспечно болтали и хихикали о чем-то своем - о женском. Топ-модели в красном топике не видно.